Mensagens positivas ajudam contra a depressão?

Estudo revela que mensagens positivas e imagens otimistas são aliadas nos tratamentos do transtorno.

A depressão está entre os transtornos mentais mais comuns no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 300 milhões de pessoas são afetadas globalmente, enquanto no Brasil, os casos passam de 11 milhões. Em 2018, a OMS já alertava que, até 2020, a depressão se tornaria a doença mais incapacitante do planeta. Ou seja, além do sofrimento emocional, o transtorno reduz a qualidade de vida e afeta diretamente a produtividade de quem o enfrenta.

Diante desse cenário, pesquisadores ao redor do mundo buscam novas formas de tratar a depressão, especialmente nos casos em que os tratamentos convencionais não funcionam. Um estudo recente da psiquiatra Rebecca Price, da Universidade de Pittsburgh revelou que frases e imagens positivas, como fotos de pessoas sorrindo, ajudam a prolongar os efeitos antidepressivos da ketamina. A descoberta é promissora, principalmente para pacientes com depressão resistente.

Como o estudo foi feito?

A ketamina, originalmente usada como anestésico, tem mostrado efeitos antidepressivos rápidos quando administrada em doses menores. No estudo, 154 adultos com depressão participaram da pesquisa. Eles foram divididos em três grupos.

O grupo A recebeu uma infusão de ketamina e, no dia seguinte, começou quatro dias de exercícios digitais. Nessas atividades, os participantes viam repetidamente palavras e imagens associadas, como a palavra “eu” ao lado de fotos próprias e adjetivos positivos — “bom”, “amável”, “doce” — além de imagens de pessoas sorrindo.

A ideia era simples: aproveitar o efeito da ketamina para tornar o cérebro mais receptivo a estímulos positivos. Esse período de maior flexibilidade cerebral, chamado de “janela de plasticidade”, poderia fortalecer a autoestima dos pacientes.

Os outros grupos foram:

• Grupo B: recebeu a ketamina, mas fez um treinamento digital neutro, sem estímulos positivos.

• Grupo C: recebeu uma solução salina (placebo), mas realizou o mesmo treinamento, com mensagens positivas, aplicado ao grupo A.

Quais foram os resultados?

Os estudiosos constataram que todos os pacientes que receberam ketamina (grupos A e B) relataram alívio dos sintomas no primeiro dia, antes mesmo dos exercícios digitais. No entanto, os resultados foram diferentes ao longo do tempo.

Enquanto no grupo B, os sintomas voltaram cerca de dez dias depois, o grupo A continuou apresentando melhora dos sintomas um mês após a infusão e os exercícios. Já o grupo C, que não recebeu ketamina, teve apenas um leve alívio dos sintomas.

O que esse estudo indica? 

Essa foi a primeira vez que pesquisadores demonstraram como intervenções simples, como a exposição de imagens positivas,  podem potencializar e prolongar os efeitos da ketamina no combate à depressão. Embora ainda não se saiba por quanto tempo o alívio dos sintomas dura, os dados iniciais são animadores.

Os pesquisadores também avaliam se estratégias semelhantes podem ajudar a prevenir pensamentos suicidas. Além disso, pretendem testar essas estratégias em outros transtornos, como a ansiedade.

De qualquer forma, o estudo reforça uma ideia valiosa: cercar-se de imagens e mensagens positivas, sempre que possível, faz bem.
Em outras palavras, otimismo, autoestima e esperança são ingredientes essenciais para manter o equilíbrio da saúde mental.

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