A internet transformou a maneira como nos comunicamos, consumimos informação e nos relacionamos. No entanto, com esses avanços, surgiram também alertas sobre os impactos das redes sociais na saúde mental, especialmente entre crianças e adolescentes.
Pesquisas mostram uma relação direta entre o uso intenso de redes como Instagram, TikTok e Facebook e o aumento de casos de ansiedade e depressão entre jovens. Segundo Jonathan Haidt, psicólogo da Universidade de Nova York, a piora significativa na saúde mental dos adolescentes começou justamente a partir de 2010, quando as redes se popularizaram.
Essa vulnerabilidade tem explicação. Na adolescência, o cérebro ainda está em desenvolvimento, o que torna os jovens mais propensos a imitar comportamentos. Além disso, essa é uma fase de construção da identidade, durante a qual a busca por pertencimento é intensa. Dessa forma, as redes sociais acabam explorando essa necessidade.
Impactos do tempo de exposição nas redes sociais e saúde mental
Outro ponto importante é o tempo de exposição às telas. Quanto maior ele é, maiores também são os impactos cognitivos e emocionais. Como resultado, observa-se queda na autoestima, dificuldades de atenção e aumento dos sintomas depressivos.
O cenário começa cedo. De acordo com um relatório do órgão regulador de comunicações do Reino Unido, 30% das crianças de 5 a 7 anos já usam redes sociais. Esse número sobe para 89% entre 12 e 15 anos. Mesmo antes da idade mínima permitida, muitos já têm perfis ativos — sendo que 62% do público com mais de 8 anos relatam ter uma conta conhecida pelos pais e outra restrita apenas a amigos. Ainda mais preocupante: 16% das crianças entre 3 e 4 anos já assistem a vídeos no TikTok.
Redes sociais e saúde mental na adolescência: efeitos devastadores
Já um estudo de pesquisadores do Reino Unido e da Holanda, publicado na revista Nature Communications, mostra como as redes sociais afetam a saúde mental dos adolescentes. Os efeitos aparecem mais cedo nas meninas – a partir dos 11 anos – enquanto nos meninos, eles surgem entre 14 e 15 anos.
A exposição contínua impacta a autoestima, a imagem corporal e a satisfação com a vida. Ou seja, o uso excessivo das mídias sociais pode comprometer de forma significativa o desenvolvimento emocional desses adolescentes.
Agressividade e extremismo nas redes sociais e a saúde mental dos jovens
Outro ponto preocupante é o ambiente de agressividade crescente nas redes. Discussões online, por exemplo, podem rapidamente se tornar hostis, já que o distanciamento físico e o anonimato potencializam o extremismo.
Segundo uma pesquisa da Unesco, grupos radicais utilizam a internet para atrair pessoas, divulgar conteúdo e abrir canais de diálogo com os jovens. Da mesma forma, a pesquisa Juventudes e Conexões confirma essa percepção: 58% dos jovens acreditam que a internet aumentou a agressividade e o extremismo, e 34% deixam de expressar opiniões online por medo de retaliações.
Cyberbullying: violência sem fronteiras
O cyberbullying é mais um fator de risco que tem crescido significativamente. Trata-se de um comportamento repetido, com o objetivo de intimidar, humilhar ou ferir alguém por meio das tecnologias digitais.
De acordo com o relatório U-Report, do Unicef, um em cada três jovens já sofreu esse tipo de agressão. O dado mais grave: um a cada cinco abandonou a escola por causa disso.
Diante desse cenário, surgem iniciativas como a Internet Matters, no Reino Unido, que apoia pais e educadores na criação de ambientes digitais mais seguros para crianças e adolescentes.
Crianças, redes sociais e saúde mental: os efeitos da superexposição
Além dos efeitos sobre os adolescentes, há também uma preocupação crescente em relação à exposição de crianças nas redes, fenômeno conhecido como sharenting. Embora pareça inofensiva, essa prática — em que os próprios pais compartilham fotos e informações dos filhos — pode comprometer tanto a privacidade quanto a saúde emocional dos pequenos. Com o tempo, isso pode gerar necessidade constante de aprovação, baixa autoestima e ansiedade.
Além disso, essa superexposição coloca as crianças em situação de vulnerabilidade, abrindo espaço para o cyberbullying e até para o aliciamento. Por isso, combinar orientação, diálogo e limites é essencial para promover um uso mais saudável e responsável da tecnologia.
Como promover o uso saudável das redes sociais e saúde mental
Crie um ambiente aberto ao diálogo. Converse com frequência e não evite temas sensíveis. Assim, a criança ou adolescente aprende que o mundo online não representa fielmente a realidade.
Defina pausas, horários e regras claras. Essa prática ajuda, com o tempo, a construir uma rotina mais equilibrada e saudável.
Promova vivências fora da internet. Desconectar é fundamental para reduzir a centralidade das redes sociais. Atividades físicas e culturais mantêm as crianças ativas, curiosas e engajadas.
Dê o exemplo. Não adianta proibir o uso do celular à mesa e, ao mesmo tempo, checar mensagens durante as refeições. O comportamento dos adultos é a principal referência para os pequenos.
Veja também:
A busca pelo corpo perfeitoEm um mundo de redes sociais e filtros, a busca pelo corpo perfeito deixou de ser um detalhe. Mas como saber se a forma como enxergamos nosso corpo é saudável? Essa, aliás, parece ser uma questão cada vez mais complexa. Ainda assim, existem alguns sinais que podem nos alertar quando estamos passando do limite. […]
Janeiro branco: por que precisamos tratar a saúde mental como prioridade?Janeiro Branco Para a maioria das pessoas, o início do ano desperta o desejo de renovação, mudanças e, claro, a busca por uma vida melhor. É nesse clima que muitos pegam aquela folha em branco e anotam metas para os próximos meses. Frases como “este ano vou me alimentar melhor”, “vou emagrecer”, “vou parar de […]
“Entendendo a saúde mental” – entrevista com Rodrigo BressanO período da pandemia de Covid-19 impactou profundamente nossa saúde mental. Enfrentamos uma ameaça comum, vivemos o isolamento social, entendendo a saúde mental, lidando com o luto, com preocupações e com mudanças em várias áreas da vida. Tudo isso veio acompanhado de sentimentos como medo, insegurança e ansiedade. Ao mesmo tempo, a saúde mental […]
